겨울옷을 꺼내 입다 보면 소매 안쪽, 겨드랑이, 가방이 닿는 옆구리 부분에 어김없이 보풀이 올라옵니다. 보풀은 옷이 낡아서 생기는 것이 아니라 마찰 때문에 짧은 섬유가 빠져나와 서로 엉키면서 생기는 현상이에요. 그래서 새 옷에서도 며칠 만에 생길 수 있습니다. 문제는 제거 방법입니다. 보풀제거기를 아무 생각 없이 강하게 밀면 보풀만 깎이는 게 아니라 원단 표면까지 함께 깎여서, 그 자리가 얇아지고 오히려 보풀이 더 빨리 다시 생깁니다. 소재에 맞는 도구와 힘 조절이 전부라고 해도 과언이 아니에요.
먼저 준비 단계입니다. 어떤 방법을 쓰든 옷은 반드시 평평한 바닥에 펼쳐 놓고 작업해야 합니다. 입은 채로, 혹은 옷걸이에 걸어 둔 채로 보풀을 밀면 원단이 늘어나 있거나 울퉁불퉁한 상태라 도구가 원단을 함께 물어버립니다. 식탁이나 책상 위에 수건을 한 장 깔고 그 위에 옷을 펼친 다음, 작업할 부분만 손바닥으로 살짝 눌러 평평하게 만들어 주세요. 주머니, 단추, 지퍼가 있는 부분은 미리 위치를 확인해 두어야 도구가 걸려 원단이 찢어지는 사고를 막을 수 있습니다.
니트와 스웨터처럼 실이 굵고 짜임이 성긴 옷은 전동 보풀제거기가 가장 위험한 소재입니다. 짜임 사이로 칼날이 파고들어 실을 끊어버리면 구멍이 나고, 한 번 끊어진 실은 되돌릴 수 없습니다. 이런 옷에는 보풀제거기 대신 니트용 빗이나 고운 사포, 혹은 일회용 면도기를 쓰는 편이 안전합니다. 면도기를 쓸 때는 옷을 평평하게 편 뒤, 날을 원단에 완전히 붙이지 말고 아주 살짝 띄운 상태로 한 방향으로만 짧게 쓸어내리세요. 왕복으로 문지르면 실이 들리면서 걸립니다. 한 번 쓸 때마다 날에 붙은 보풀을 털어내고, 같은 자리를 두 번 이상 지나가지 않는 것이 요령입니다.
캐시미어나 앙고라처럼 비싸고 얇은 소재는 아예 깎지 않고 떼어내는 쪽이 낫습니다. 뭉친 보풀 알갱이를 손가락으로 집어 살살 돌려 뽑거나, 작은 눈썹 가위로 알갱이 목 부분만 잘라주세요. 시간은 오래 걸리지만 원단 두께가 그대로 유지되기 때문에 옷의 수명이 확실히 길어집니다.
코트나 재킷처럼 원단이 촘촘하고 두꺼운 소재는 전동 보풀제거기를 써도 괜찮습니다. 다만 망 간격이 넓은 모드보다 좁은 모드로 시작해, 옷 안쪽이나 밑단처럼 눈에 잘 띄지 않는 곳에서 먼저 테스트해 보세요. 이상이 없으면 기기를 옷 위에 얹어 놓는다는 느낌으로 아주 가볍게, 원을 그리지 말고 일정한 방향으로 밀어줍니다. 누르는 힘이 들어가는 순간 원단이 깎인다고 생각하시면 됩니다. 기기 안에 모인 보풀은 자주 비워야 흡입력이 유지되고 날이 원단을 물지 않습니다.
기모 안감이나 후드 티, 트레이닝복처럼 표면이 보송한 옷은 보풀제거기를 쓰면 기모가 통째로 밀려 반질반질해집니다. 이런 옷은 테이프 클리너나 청테이프로 표면의 뜬 보풀만 걷어내고, 뭉친 알갱이는 가위로 잘라주는 정도가 적당합니다. 면 티셔츠 역시 원단이 얇아 깎기보다 떼어내는 방식이 안전합니다.
도구가 없을 때 쓸 수 있는 방법도 있습니다. 설거지용 수세미의 거친 면을 옷에 대고 한 방향으로 가볍게 쓸면 뭉친 보풀이 수세미에 걸려 나옵니다. 스타킹을 손에 끼고 문지르는 방법, 고무장갑을 낀 손으로 쓸어내리는 방법도 정전기를 이용해 뜬 보풀을 모아줍니다. 다만 이 방법들은 이미 단단히 엉긴 알갱이에는 효과가 약하니 가벼운 보풀에만 쓰세요.
보풀을 다 제거한 뒤에는 옷 표면에 미세한 섬유 가루가 남아 있습니다. 그대로 두면 다시 엉겨 붙으니 테이프 클리너로 한 번 훑거나, 물에 적셔 꼭 짠 수건으로 가볍게 닦아내고 그늘에서 말려주세요.
사실 가장 중요한 건 보풀이 덜 생기게 하는 관리입니다. 니트와 기모 옷은 반드시 뒤집어서 세탁망에 넣고, 울 코스나 섬유 손상이 적은 단독 코스로 돌리세요. 세탁기 안에서 옷끼리 부딪히는 마찰이 보풀의 가장 큰 원인이라 세탁망 하나만 써도 체감 차이가 큽니다. 섬유유연제를 적정량 사용하면 섬유가 매끄러워져 엉킴이 줄어들고, 건조기의 고온 강풍 코스는 짧은 섬유를 끌어올리니 피하는 것이 좋습니다. 같은 옷을 이틀 연속 입지 않고 하루 쉬게 해주는 것, 가방끈이 닿는 어깨와 옆구리 위치를 가끔 바꿔주는 것만으로도 보풀 생기는 속도가 눈에 띄게 느려집니다. 보관할 때는 니트를 옷걸이에 걸지 말고 접어서 쌓아두되, 너무 꽉 눌리지 않게 여유를 두세요.
